Saint-Sylvestre et Bonne Année sont deux localités suisses particulièrement fréquentées pendant la période des fêtes. Entre Saint-Sylvestre, dans le canton de Fribourg, et Bonne Année, en Valais, l’écart n’est pas de quelques secondes, mais d’environ 80 kilomètres.
Saint-Sylvestre, canton de Fribourg
Pourquoi le dernier jour de l’année s’appelle-t-il la Saint-Sylvestre? Bien sûr pas à cause de Sylvester Stallone, mais en référence au pape Sylvestre Ier, décédé le 31 décembre 335. Même si le saint patron des animaux de compagnie est mort depuis près de 1700 ans, il est mis à l’honneur le dernier jour de l’an dans la petite commune fribourgeoise de Saint-Sylvestre. Le jour de sa fête, des étoiles de Noël ornent les pieds de sa statue sur l’autel de l’église catholique qui se dresse sur la colline du village.
Le 31 décembre, de nombreux croyants de la région viennent en pèlerinage dans le village pour y recevoir la bénédiction de saint Sylvestre. Ils le font avec des offrandes de figurines qu’ils déposent sur une table prévue à cet effet. Cette tradition trouve son origine dans un engagement qui remonte à des centaines d’années, alors qu’une grave épizootie décimait les animaux du village. Désespérés, les paysans implorèrent Dieu de leur procurer des animaux en bonne santé et des récoltes abondantes et promirent solennellement d’ériger un lieu en l’honneur de saint Sylvestre. Leurs prières furent entendues: les récoltes devinrent plus abondantes et les animaux guérirent. Les habitants tinrent parole: depuis 1682, le jour de la Saint-Sylvestre, à cinq heures du matin, on bénit une meule de fromage et un jambon que l’on présente en offrande à la messe matinale. Comme autrefois, les agriculteurs venaient souvent de loin, ils devaient reprendre des forces après la messe. Cette tradition a elle aussi subsisté. Un petit-déjeuner traditionnel composé de röstis, de saucisses grillées et d’œufs au plat est servi dans les restaurants environnants. L’après-midi, place à la musique et à la danse. En sera-t-il de même cette année?
Bonne Année, canton du Valais
Un village qui s’appelle «Bonne Année», c’est un buzz assuré dans les médias sociaux. Chaque 1er janvier, la route de montagne qui mène à la station de ski de Torgon offre la même image: des personnes se prennent en photo devant le panneau situé à l’entrée de la localité. Hormis cela, le petit hameau qui compte deux habitations ne recèle pas d’autres curiosités, si ce n’est une belle vue.
Photo de couverture: © de.wikipedia.org, Badener, CC BY-SA 3.0, Photos de Saint-Sylvestre: mises à disposition, © Commune de Saint-Sylvestre