Petites natures s’abstenir! Dans les établissements de bains froids suédois, il existe un rituel qui fait frissonner les non-Suédois rien qu’en le lisant. Normal, ce ne sont pas des descendants de Vikings.
Le «kallbadhus» est très présent sur la côte suédoise. Et c’est peu dire: le pays compte une cinquantaine d’établissements de bains froids construits sur pilotis dans l’eau. Ils témoignent d’une culture bien plus ancienne qu’on ne le pense. La tradition des établissements de bains froids remonte à l’époque des Vikings et date donc de plus de mille ans. Craignait-on tant les Vikings parce qu’ils se jetaient volontairement dans la mer froide?
La douche écossaise pour garder la santé
Alors que, dans ce pays, les zones de baignade ouvrent uniquement à la Pentecôte et ferment de nouveau en automne, les établissements de bains froids suédois sont ouverts toute l’année et connaissent leur haute saison en hiver. Les établissement de bains sont traditionnellement construits sur pilotis sur la côte et offrent un tourbillon de sensations. Au sens propre: les Suédois y pratiquent un rituel traditionnel qui consiste à alterner les séances de sauna et les bains froids. La douche écossaise est bénéfique pour la santé: elle stimule la production d’hormones du bonheur, réduit le stress et améliore le sommeil.
Les premiers établissements de bains froids, tels qu’on les trouve aujourd’hui, ont été construits au XIXe siècle. À cette époque, la culture des bains s’est établie dans la société suédoise et elle est encore bien présente aujourd’hui. En effet, on continue de construire de nouveaux établissements de bains dans tout le pays – bien entendu dans un design scandinave moderne.
Helsingborg
Trois établissements de bains froids font d’Helsinborg un haut lieu de baignade. Ces trois établissements (Pålsjöbaden, Kallis et Råå Kallbadhus) sont construits sur pilotis et disposent d’un sauna, de vestiaires, d’une terrasse et d’échelles permettant d’entrer dans l’eau froide.
Varberg
Cet établissement de bains situé sur la côte ouest est considéré comme le plus beau de Suède. Il s’agit d’un palais mauresque orné de tours à bulbe et de fenêtres d’inspiration orientale. Toutefois, ce palais n’est pas l’original: il s’agit de la réplique de l’établissement de bains datant de 1866. Il rappelle la longue histoire de Varberg en tant que station thermale et cité balnéaire.
Karlshamn
L’établissement de bains de la ville côtière de Karlshamn, au sud de la Suède, inauguré en 2015, témoigne du caractère vivant de la culture des bains froids. Le bâtiment cubique, qui non seulement se fond dans l’environnement des rochers, des falaises et de l’eau, mais suggère également une interprétation fonctionnelle et abstraite des établissements de bains classiques, a été conçu par le célèbre cabinet d’architectes «White Arkitekter».
Bjärred, près de Lund
L’établissement de bains froids de Bjärred, près de Lund, a été construit en 2005. Il est relié à la plage de sable par une passerelle en bois de près de 600 m de long et dispose, comme la plupart des autres établissements de bains, de son propre restaurant.
Arctic Bath Luleälv
Il existe également des établissements de bains froids au bord de lacs ou de fleuves, comme l’«Arctic Bath» dans la ville de Harads, au nord de la Suède, situé au bord du fleuve Luleälv. Ou plus exactement, sur le fleuve. Contrairement aux autres établissements, le bâtiment circulaire n’est pas sur pilotis, il flotte sur l’eau. Il ressemble à un nid de troncs d’arbre et il est pris dans la glace en hiver. La construction nous rappelle qu’autrefois, de grandes quantités de bois étaient transportées par flottage sur le fleuve.
Photo de couverture: établissement de bains froids à Borgholm, © Wikipedia, Sinikka Halme, CC BY-SA 4.0