Rochers arides façonnés par les conditions météorologiques, lacs taillés dans la pierre: au col du Grimsel, l’histoire et l’avenir se rencontrent.
Le contraste ne pourrait pas être plus grand: The Alpinists sont un jeune collectif de photographes alpins, tandis que le col du Grimsel est l’un des plus anciens chemins muletiers des Alpes. Vu à travers les yeux du collectif, les montagnes du Grimsel apparaissent sous un tout nouveau jour.
Le col du Grimsel, qui relie le canton de Berne au canton du Valais, était déjà utilisé comme chemin muletier par les Romains. Les traces du chemin historique, qui a pris beaucoup d’importance au cours du Moyen ge, sont encore visibles aujourd’hui. À l’hospice du Grimsel, les muletiers troquaient leurs marchandises: du fromage suisse contre du vin, du maïs ou du cuir d’Italie.
Barrages gigantesques
Avec l’aménagement de la route du col en 1894, l’idée a germé au début du XXe siècle d’accumuler l’eau des glaciers derrière des barrages et de l’utiliser pour produire de l’énergie. Pour cela, la route de haute montagne a régulièrement fait l’objet de travaux d’élargissement entre 1920 et 1950. Les trois impressionnants barrages produisent chaque année 2400 gigawattheures d’électricité.
À l’hospice du Grimsel, une exposition fournit des informations sur l’utilisation de la force hydraulique pour la production d’électricité. Les installations peuvent même être visitées. Une visite guidée de plusieurs heures est proposée.
La première auberge de Suisse
L’hospice du Grimsel se dresse sur un rocher, le Nollen, une péninsule du lac du Grimsel, en dessous du col. Le chemin qui mène à l’auberge passe sur le mur du barrage. En 1932, cette auberge était le premier hôtel à être chauffé à l’électricité et le bâtiment a été entièrement rénové il y a une dizaine d’années. Par ailleurs, à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’hospice du Grimsel se tenait autrefois une bâtisse mentionnée comme la première auberge de Suisse dans un document officiel.
Le col se situe sur la ligne de partage des eaux entre la Méditerranée et la mer du Nord. Le Grimsel est plus qu’un simple col; c’est un lieu qui inspire le respect et qui permet de se rendre compte à quel point l’individu est peu de chose, quelle que soit l’ampleur de ses réalisations.
The Alpinists rechargent leur Volvo électrique sur une prise à l’hospice du Grimsel, tandis qu’ils veulent aller encore plus haut, vers le glacier de l’Oberaar. Pour capturer les meilleures images, ils grimpent sur le Sidelhorn et sur le sommet sud du Hohhoren et nous font découvrir les lacs de barrage sous un tout nouveau jour.
The Alpinists sont jeunes, passionnés de nature et offrent des photos de montagne spectaculaires à leur communauté Instagram, qui compte plus de 180 000 followers. Le collectif The Alpinists est constitué de dix amis. Leurs plus belles photos sont à présent aussi rassemblées dans un livre intitulé «Lost in the Alps».
Photos: mises à disposition, © The Alpinists