Bien que la Suisse ne soit pas un pays de rois ou d’impératrices, le pays compte tout de même 600 châteaux et forteresses. La plupart sont à l’état de ruines, mais de nombreux châteaux et châteaux forts demeurent parfaitement préservés aujourd’hui encore et certains peuvent même être visités virtuellement.
Savais-tu qu’il existe un nombre particulièrement élevé de châteaux dans les cantons de Thurgovie, d’Argovie, de Berne, de Vaud et du Valais? Chacun raconte sa propre histoire épique. Un passé qui est bien documenté et qui est accessible au public sur la plupart des sites.
Les Châteaux Suisses
En 2014, 25 châteaux et forteresses suisses ont uni leurs forces pour former une association nationale et œuvrer ensemble à la préservation de leur importance culturelle et historique. Leur objectif est de rendre l’histoire vivante. «Nos portes sont ouvertes à tous ceux qui apprécient l’univers fantastique et varié des châteaux et des forteresses suisses», promet l’association «Les Châteaux Suisses». On y retrouve entre autres:
Château de Chillon™ , VD
La France a Versailles, l’Allemagne le château de Neuschwanstein et la Suisse le château de Chillon. Mais la comparaison est boiteuse, car les deux premiers étaient des caprices d’aristocrates mégalomanes, tandis que le château de Chillon, à Veytaux, au sud-est de Montreux, a de tout temps eu une fonction, que ce soit en tant que résidence princière, château défensif, poste de douane, arsenal, prison, et même hôpital pour invalides. Le château de Chillon a été érigé voici environ mille ans. Il est considéré comme l’un des plus anciens châteaux forts entourés d’eau au monde. D’ailleurs, le château est aussi le bâtiment historique le plus visité de Suisse – en 2019, il a accueilli un demi-million de personnes.
Château de Habsbourg, AG
Le château de Habsbourg n’est plus aujourd’hui que l’ombre de lui-même et ressemble davantage à un fort qu’au siège ancestral de la famille argovienne qui fut probablement la plus puissante de tous les temps. C’est à partir d’ici que les Habsbourg se sont élevés au rang d’empire. Dès le XIIIe siècle, le château fort construit il y a mille ans était déjà trop petit et trop peu représentatif pour la dynastie argovienne. Aujourd’hui, le château de Habsbourg est un lieu où l’on peut revivre l’histoire. Ainsi, la «voie royale» permet de découvrir l’histoire des Habsbourg, tandis que, dans le château, des expositions présentent le quotidien au château et l’histoire de la colonisation de la région.
Les châteaux virtuels
Il est possible de visiter neuf châteaux suisses sans quitter sa maison, tout simplement de manière virtuelle. Au départ, la visite des châteaux sélectionnés était réservée aux utilisateurs munis de lunettes de réalité virtuelle, mais pendant le confinement, la Société d’histoire de l’art en Suisse (SHAS) l’a rendue librement accessible à tous via Internet.
D’autres châteaux de toutes les régions du pays devraient suivre. Parmi les châteaux actuellement accessibles, on retrouve entre autres:
Château Stockalper, Brigue, VS
Au XVIIe siècle, Gaspard Stockalper de la Tour avait le monopole du transport de marchandises par le col du Simplon et, en 1648, il acquit aussi celui du sel, dont il tira profit sans vergogne au travers de droits de douane élevés. Des spéculations et d’autres affaires lui permirent d’accroître sa fortune et de renforcer son pouvoir. Et pour couronner le tout, il se fit construire le château Stockalper à Brigue. Au XVIIe siècle, aucun particulier en Suisse ne pouvait se construire un plus grand palais que le riche Valaisan. Cela ne lui porta toutefois pas bonheur, mais ne lui valut que de la jalousie. En effet, Gaspard Stockalper de la Tour fut exproprié et envoyé en exil. En 1948, le château devint la propriété de la ville de Brigue et abrite l’hôtel de ville depuis 1960.
Château de Hallwyl, AG
Le château de Hallwyl est l’un des plus beaux châteaux à douves de Suisse. Cet édifice idyllique s’étend sur trois îlots dans la réserve naturelle du lac de Hallwil. Les expositions organisées dans le château de plus de 900 ans retracent l’histoire de sa construction et donnent un aperçu des modes de vie des anciens propriétaires, la famille de Hallwyl. Normalement, tu ne peux profiter de tout cela que pendant les mois d’été. Mais désormais, c’est aussi possible virtuellement à tout moment de l’année ou de la journée.
Photo de couverture: © iStock, David Taljat