La plus ancienne installation solaire de Suisse fête ses 40 ans. Elle a été mise en service en mai 1982 sur le toit de la Haute école spécialisée du Tessin SUPSI. Ce qui est étonnant, c’est que la majeure partie de l’installation fonctionnerait encore, et le refera bientôt.
Quelle est au juste la durée de vie d’une installation photovoltaïque (PV)? Alors que la plupart des fabricants indiquent une durée de vie moyenne de 25 ans pour les installations photovoltaïques, le toit solaire de la Haute école spécialisée du Tessin SUPSI prouve que l’exploitation peut fonctionner encore bien plus longtemps.
L’installation photovoltaïque de 10 kilowatts a été mise en service en mai 1982, produisant de l’électricité sans interruption pendant 35 ans. C’était non seulement la première installation solaire de Suisse, mais aussi la première installation d’Europe à injecter l’électricité produite dans le réseau public.
Toutefois, il y a cinq ans, l’installation a été démontée. Non, elle ne se trouve pas dans un musée, mais ses panneaux solaires ont été l’objet d’un projet scientifique mené par une équipe de chercheurs de la SUPSI et de l’EPFL, qui ont étudié son état. Le résultat est remarquable: après 35 ans d’exploitation, près de 58% des 288 modules solaires fournissaient encore un rendement d’au moins 80% de leur production initiale. La conclusion: bien plus de la moitié des modules dépassaient nettement les prestations de garantie des fabricants en vigueur de nos jours. À présent, les panneaux solaires utilisables vont être remis en état pour être réutilisés ailleurs.
Conditions météorologiques extrêmes? Pas de problème
Ce n’est pas un cas isolé: de nombreuses installations photovoltaïques fonctionnent impeccablement depuis leur installation. Même celles utilisées dans des régions extrêmes, comme par exemple l’installation logée sur la façade du Jungfraujoch, qui fonctionne depuis 1993 malgré des conditions extrêmement rudes. Et ce avec des rendements se maintenant à un niveau élevé: les mesures sur le long terme effectuées par la Haute école spécialisée bernoise montrent des baisses de rendement à peine détectables.
À l’exception du remplacement des onduleurs après 15 ans environ, le travail d’entretien d’une installation photovoltaïque reste minime. Grâce aux systèmes de subvention, à la baisse des coûts totaux et aux rémunérations du courant injecté, la tendance à tabler sur l’énergie solaire en Suisse ne faiblit pas. Rien d’étonnant! Réaliser des économies, agir pour la protection de l’environnement et faire partie d’une solution énergétique à long terme: il n’existe probablement pas de meilleure situation gagnant-gagnant.
Dans les mois à venir, nous informerons encore davantage sur l’énergie solaire en Suisse.
Photo de couverture: © iStock / lovelyday12