La Sainte-Lucie marque le début de la période de Noël et constitue le premier moment important des fêtes de Noël qui s’étalent sur plusieurs jours. La fête des lumières est également indissociable de délicieuses traditions telles que les lussekatter et les pepparkakor.
Le compte à rebours de Noël commence sous nos latitudes avec l’Avent. En Suède, la période de Noël commence le 13 décembre, jour de la Sainte Lucie. Dans le calendrier grégorien, cette date était considérée comme le jour le plus court de l’année. Et le solstice d’hiver est célébré dans les pays nordiques, tout comme le solstice d’été en plein milieu de l’’été.
De la lumière dans la saison la plus sombre de l’année
Lors de la procession, la fille aînée de la famille porte une longue robe blanche et une couronne de bougies allumées sur la tête. Elle est suivie d’autres filles (tärnor) qui tiennent des bougies à la main. Font également partie du défilé des garçons d’honneur (stjärngossar), des bonshommes en pain d’épice (pepparkaksgubbar) et des lutins (tomtar). On y chante traditionnellement des chansons de la Sainte-Lucie. Le point culminant est le couronnement de la Lucia (Lucie) à la fin de la procession.
Les spécialités de la Sainte-Lucie
Bien que le 13 décembre ne soit pas un jour férié en Suède, c’est un jour très spécial, célébré à la fois dans la famille, au travail, à l’école ou au jardin d’enfants. Traditionnellement, on y consomme alors des lussekatter. Il s’agit d’une pâtisserie sucrée à base de pâte levée et parfumée au safran. Dans sa forme traditionnelle appelée «julgalten», les extrémités du boudin de pâte sont enroulées sur elles-mêmes de sorte à former un «S». Le raisin ne doit surtout pas manquer au centre de l’escargot. Lorsque deux lussekatter sont placés côte à côte, on appelle cela un «julvagn» (chariot de Noël); disposés en croix, ils deviennent une «julkors» (croix de Noël).
Les pepparkakor (bonshommes de pain d’épice) font également partie de la tradition de la Sainte-Lucie. Ces délicieux biscuits sont si populaires en Suède qu’un jour de fête leur est dédié depuis 1996: le 9 décembre.
Photo de couverture: © Cecilia Larsson Lantz/imagebank.sweden.se